Hacia un turismo sustentable
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¿Por qué un turismo responsable?
Hoy en día, la industria turística a nivel mundial sigue creciendo a pesar de las incertidumbres económicas. El turismo es un motor del crecimiento económico de las naciones ricas y pobres, una fuerza de cohesión social y cultural, y un vehículo de uso de recursos ambientales. En países en desarrollo como México, el turismo es visto como un variable de crecimiento económico; no obstante, las prácticas de turismo no responsable y sustentable están impactando sobre los espacios de uso turístico: comunidades, naturaleza, cultura, entre otros.
De acuerdo con la Organización Mundial del Turismo (OMT), el rápido crecimiento de las corrientes turísticas en las últimas décadas continuará hasta llegar a ser la actividad comercial más importante a nivel mundial, con un número de transacciones mayor que el de la industria automotriz y la del petróleo. Esto supone, por lo pronto, una creciente presión para los espacios naturales de uso turístico.
En últimos años, dirigentes de todo el mundo han señalado una serie de retos de repercusión mundial, siendo la pobreza extrema y el cambio climático los más urgentes como parte de un Desarrollo Sustentable equilibrado. En México estas preocupaciones también son consideradas en el Programa Sectorial del Turismo 2007-2012. No obstante, para responder a esos retos es preciso innovar y cambiar los comportamientos de todas las partes interesadas en el sector turístico.
En primera instancia, el gobierno y el sector privado deben conferir mayor relevancia a estos factores en las estrategias de desarrollo turístico sustentable y deben tratarse con un enfoque holístico, lo cual exige un crecimiento más responsable y dentro de un modelo de sustentabilidad, que más allá de perseguir la viabilidad de la actividad turística, busque satisfacer las necesidades y crear valor a largo plazo de los diferentes grupos de interés: comunidades, turistas, y de quienes operan negocios turísticos.
Turismo responsable para un turismo sustentable
El potencial del sector turismo como impulsor del desarrollo económico y social ya es reconocido por varias entidades políticas. El turismo es uno de los pocos sectores económicos identificados en la Declaración de Río y el Programa 21, que abordan principios clave sobre el medio ambiente y desarrollo, mismos que fueron aprobados por las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo en 1992.
En los últimos años, las agendas de diversos grupos de interés clave, como empresarios y gobiernos, ya consideran el Desarrollo Sustentable como una estrategia de desarrollo insoslayable. En este contexto, podemos definir el turismo sustentable a partir del concepto de Desarrollo Sustentable que estableció Brundtland en 1987. "El desarrollo del Turismo Sustentable responde a las necesidades de los turistas y de las regiones anfitrionas presentes, a la vez que protege y mejora las oportunidades del futuro. Está enfocado hacia la gestión de todos los recursos de manera que satisfagan todas las necesidades económicas, sociales y estéticas, y a la vez que respeten la integridad cultural, los procesos ecológicos esenciales, la diversidad biológica y los sistemas de soporte de la vida".
Por tanto, el turismo sustentable se relaciona con la capacidad de carga, la cual se puede definir como el máximo aprovechamiento que se puede realizar de los recursos económicos, sociales, culturales y naturales de la zona de destino sin reducir la satisfacción de los visitantes y sin generar impactos negativos en la sociedad anfitriona o en el medio ambiente. Es decir, podremos hablar de turismo sustentable cuando no se sobrepasa la capacidad de carga de una zona de destino, y debe estar interrelacionado con tres rutas o componentes fundamentales de aproximación a la sustentabilidad: protección ambiental, desarrollo económico y social.
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Los componentes del turismo sustentable se conciben como un modelo de desarrollo con énfasis en la economía, pero al mismo tiempo que esté basado en la cultura local, recursos naturales y patrimonio cultural, siendo responsabilidad de la gente receptora de turismo y el turista, quienes son los pilares importantes para el desarrollo del turismo en un lugar con vocación turística. Asimismo, los empresarios y la administración pública en sus tres niveles, y todos en conjunto trabajar para formular planes estratégicos bajo un enfoque de desarrollo turístico sustentable, priorizando la creación de códigos de ética o conducta para cada actor involucrado, tomando en cuenta los interese en particular de cada uno |
Componentes clave del turismo sustentable |
Un modelo hacia la sustentabilidad turística
Un modelo para un turismo sustentable debe considerar en primera instancia la triple línea base del Desarrollo Sustentable: aspectos económicos, sociales y ambientales, los cuales deben interaccionar con elementos clave de un sistema de gestión estratégico. La cadena de valor es un aspecto contundente que se debe considerar, ya que involucra a todos los actores que deben de jugar un rol importante en la toma de decisiones de uso y creación de la industria turística; asimismo, deben considerar aspectos relevantes del turismo como protección de recursos, inversión social, entre otros, para crear valor en losgrupos de interés relevantes del sector.
Hacia la sustentabilidad turística
Finalmente, una estrategia de turismo sustentable ayuda a la industria turística a fortalecer la dimensión social, ambiental y económica, a nivel global, regional y local. Ello implica que el turismo tiene que ser una actividad ambiental y socialmente responsable, generadora de ingresos y empleos dignos y calificados para la sociedad, mantener las costumbres y culturas locales, y, además, ser capaz de conciliar el crecimiento económico del sector y del país con un incremento sustantivo del desempeño ambiental de las empresas y agentes turísticos. Para ello, es necesario un modelo de sustentabilidad turística integral que requiere implementar un proceso de sensibilización que involucre a todos los actores del sector turístico: debe ser un proceso de facilitación y de concientización hacia el cambio. En definitiva, un turismo responsable es un tema insoslayable para el sector turístico y para la sustentabilidad del mismo.
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